Return to Book List Libro 4 Resumen del tema   Historia de la Tierra   Lo que enseñan las rocas   En este tema aprenderás sobre los minerales y los diferentes tipos de rocas. Las rocas son materiales sólidos que forman la capa externa de la Tierra. Los minerales son los bloques de construcción de las rocas. Los geólogos son científicos que estudian las rocas.   Color, lustre, raya y dureza son propiedades usadas para identificar a los minerales. El lustre es el modo en que un mineral refleja la luz. Cuando se frota un mineral contra una lámina de raya, el color que deja en la lámina es una pista para identificarlo. La dureza de un mineral nos indica cuán fácilmente se raya.   Las rocas se clasifican en tres grupos principales: ígneas, sedimentarias y metamórficas. Las rocas ígneas se forman a partir de materiales rocosos fundidos que se han enfriado y endurecido. Cuando el material fundido está bajo la superficie se llama magma. Al subir a la superficie terrestre se denomina lava. El material fundido que se enfría lentamente forma granos más grandes del mineral. El que se enfría rápidamente forma granos pequeños.   Las rocas sedimentarias se forman por trozos o capas de rocas pequeñas. Los fragmentos de rocas, llamados sedimentos, se depositan en capas. El peso de nuevas capas compacta las partículas y las convierte en roca. Ciertas rocas sedimentarias están compuestas por restos de seres vivos. La piedra caliza se forma con las caracolas y esqueletos de animales marinos.   Los sedimentos se depositan siguiendo un orden cronológico. Las capas del fondo se depositaron primero; las de las superficie, de último. Este orden muestra la edad de las cosas. La edad relativa es la edad de algo comparada con la de otra cosa y se expresa como más antiguo, más joven.   Una roca metamórfica es una roca cuya forma ha cambiado por el calor y la presión. Por ejemplo, el mármol es una roca metamórfica que en el pasado fue piedra caliza. El calor que provoca el cambio puede provenir del magma cercano. Una roca también puede transformarse por la presión que ejerce el peso de otras rocas apiladas sobre ella.   Las rocas cambian constantemente. El ciclo de las rocas es el proceso por el cual las rocas se transforman de una clase a otra. El magma o lava se enfría y forma las rocas ígneas. Las rocas en la superficie de la tierra se rompen en pequeños fragmentos. A su vez, estas pequeñas partículas se convierten en rocas sedimentarias. La temperatura y la presión pueden provocar cambios en las rocas. Las rocas debajo de la superficie terrestre se funden y el ciclo se repite.