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Historia de la Tierra
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| Formas de la superficie de la Tierra
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| En este tema aprenderás sobre las fuerzas que cambian la superficie de la Tierra. Un glaciar es una gran masa de nieve y de hielo que desciende por una ladera o se expande sobre un territorio. Los glaciares se forman cuando cae más nieve en el invierno de la que se derrite en el verano. La nieve se acumula en capas y el peso de las capas superiores convierte las inferiores en hielo. Los glaciares se deslizan o fluyen por una pendiente. El calor de la fricción y de la Tierra funde parte de la capa inferior del hielo. |
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| Se forma así una delgada capa de agua que facilita el movimiento del glaciar. Las rocallas se acumulan en el frente del glaciar. El frente es la parte delantera o borde externo de un glaciar. Cuando un glaciar se funde, se depositan las rocallas que transporta. El conjunto de materiales rocosos arrastrados y depositados por el glaciar se llama morrena. La morrena está formada por un aluvión glaciar, que es una mezcla desordenada de materiales rocosos que se deposita al fundirse el glaciar. |
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| Los fragmentos de roca de los glaciares raspan el lecho rocoso. Pueden dejar marcas profundas y alisar la roca que está debajo. Generalmente, los glaciares aplanan y redondean el terreno. Algunos glaciares excavan valles profundos y les dan forma de U. Las rocas aisladas que el glaciar deja a su paso se llaman erráticas. Las planicies de lavado son depósitos de grava, arena y arcilla transportadas desde un glaciar por el agua de deshielo. |
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| En el pasado, los glaciares cubrían áreas muy extensas del mundo. Los períodos de temperaturas muy bajas, llamados períodos glaciales, formaron muchos glaciares. |
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| Entre los períodos glaciales, hubo intervalos de clima más cálido. No sólo los glaciares alteran la superficie de la Tierra. El viento, las olas, las corrientes de agua y la gravedad también cambian la superficie terrestre. Cuando el viento sopla, levanta pequeñas partículas de polvo, tierra y arena. La roca expuesta a esos vientos se desgasta como si la frotasen con papel de lija. Las olas del océano rompen las rocas en trozos más pequeños. Las olas también arrastran los materiales lejos de la orilla. La acción del agua produce los cambios más grandes en la superficie terrestre. Las corrientes de agua arrastran partículas de roca y tierra y las depositan lejos de donde las recogieron. La gravedad mueve las rocas, las rocas erráticas y el barro desde un lugar alto a un lugar más bajo. También ocasiona desprendimientos de tierra y riadas de barro. El conocimiento de los glaciares nos permite comprender cómo cambia el paisaje terrestre. |
