Return to Book List Libro 4 Resumen del tema   Un planeta lleno de agua   Tras la pista del agua   En este tema aprenderás cómo el ciclo del agua participa en tu vida cotidiana.   El agua en la superficie de la Tierra es calentada por el Sol. La energía calorífica procedente del Sol hace que las partículas de agua superficiales se muevan con mayor rapidez. Al absorber la energía calorífica, las partículas de agua en movimiento sufren el proceso de evaporación. Eso significa que pasan de estado líquido a gaseoso. El gas, conocido como vapor de agua, es invisible y asciende a la atmósfera.   En la atmósfera, las partículas de agua se mueven lentamente, porque allí hace frío. Esas partículas pierden energía calorífica, disminuyen su velocidad y pasan de gas a líquido. Ese proceso se llama condensación.   Las minúsculas gotitas de agua condensada en la atmósfera forman las nubes. Cuando las gotitas de agua se juntan en las nubes, aumentan de tamaño y de peso. La gravedad (la fuerza de atracción de la Tierra) hace que las gotas, ahora más pesadas, caigan.   El agua de la atmósfera que cae en la Tierra en forma de lluvia, nieve, granizo o aguanieve, según la temperatura, se llama precipitación. La mayor parte de la precipitación cae en los océanos, lagos y ríos. Cuando la lluvia es fuerte, el agua fluye sobre el suelo hacia los ríos. Una parte del agua se filtra en el suelo y pasa a formar parte del agua superficial o del agua subterránea.   Las bajas temperaturas hacen que el agua libere energía calórica. Cuando eso sucede, la velocidad de las partículas de agua disminuye y el agua puede congelarse. El hielo y la nieve son formas de agua sólida. Cuando las partículas de agua sólida absorben energía, el hielo y la nieve se derriten, es decir, pasan de estado sólido a líquido.   El movimiento constante del agua de la Tierra mediante la evaporación, la condensación y la precipitación recibe el nombre de ciclo del agua.   La lluvia es líquida. La nieve, el granizo y el aguanieve son sólidos. La nieve cae en forma de cristales, el granizo y el aguanieve son gotitas congeladas.   Estudiar el ciclo del agua y la precipitación ayuda a entender mejor otros aspectos de la atmósfera, como las nubes y el tiempo. A través del ciclo del agua, la naturaleza recicla sus propios recursos.