Return to Book List Libro 4 Resumen del tema   Un planeta lleno de agua   Sigue la corriente   En este tema aprenderás aspectos del agua dulce que hay bajo la tierra.   El suelo es la capa superior de la corteza terrestre y está compuesto de pequeñas partículas de roca mezcladas con agua, aire y materia vegetal y animal en descomposición. Entre las partículas que componen la materia, existen unos minúsculos espacios llamados poros que permiten el paso de líquidos y gases. Los materiales con poros se denominan porosos.   El suelo es poroso y por eso el agua se filtra a través de él. El agua que hay en el suelo recibe el nombre de aguas superficiales. El agua se filtra hasta alcanzar una capa de rocas no porosas que no puede atravesar. Entonces, empieza a llenar los espacios de las rocas superiores. El agua que se acumula así en las rocas subterráneas recibe el nombre de aguas subterráneas. La capa superior de estas aguas se llama nivel freático.   El agua de la lluvia que fluye por la superficie terrestre sin evaporarse ni filtrarse se llama circulación superficial. Su cantidad y tamaño son mayores en ciertas épocas, como por ejemplo en las estaciones lluviosas. El tipo de suelo y la vegetación influyen en la circulación superficial.   Las aguas subterráneas son una fuente importante de agua dulce. Excavar un pozo es la forma más común de obtener agua de la tierra. Para obtener agua, el fondo debe estar por debajo del nivel freático. En algunos pozos, el agua se extrae con bombas; en otros, sale por la presión de las rocas subterráneas.   Las plantas ayudan a mover el agua del suelo hacia la atmósfera. A través de sus raíces, las plantas absorben agua del suelo. Desde allí, el agua va a todas las células de la planta. Parte del agua que la planta no usa para elaborar alimento se libera en forma de vapor de agua a través de los minúsculos poros de las hojas. Este proceso se llama transpiración.   Cuando no hay o hay poca precipitación durante un largo período, se dice que hay sequía. Las sequías afectan las reservas de agua y pueden acabar con cosechas y otras plantas.   Las inundaciones se producen cuando una gran cantidad de agua cubre un terreno. Generalmente ocurren porque el agua se acumula más rápido de lo que el suelo puede absorberla. Son peligrosas y ocasionan daños. Para controlarlas, se construyen diques y se elevan las riberas de los ríos.   El agua dulce es importante para los seres vivos. Saber cómo fluye a través y bajo el suelo puede ayudarnos en nuestras actividades cotidianas.