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Un planeta lleno de agua
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| ¡Agua, por favor!
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| | | En este tema aprenderás cómo las personas usan el agua dulce. |
| | | Aunque parece que hay mucha agua, sólo un 3% del agua de la Tierra es dulce. De esa cantidad, sólo 1/10 de las reservas de agua dulce de la Tierra es fácil de obtener para uso humano. |
| | | El agua se usa diariamente en la escuela, en la casa y en oficinas, tiendas y restaurantes. Una persona necesita sólo unos pocos cuartos de agua al día para vivir. En Estados Unidos, cada persona puede consumir 200 galones (unos 760 litros) por día para uso personal y doméstico. Algunos de los usos son: beber, cocinar, limpiar, eliminar residuos y regar jardines. |
| | | Las granjas también usan el agua. En lugares donde la lluvia es irregular o escasa, el agua para los cultivos se suministra por irrigación. La irrigación es el riego de la tierra por medios artificiales y se utiliza para aumentar la producción de las cosechas. |
| | | Los desechos de las industrias, el campo y los seres humanos son fuentes de contaminación del agua. Los ríos y los lagos pueden contaminarse cuando se vierten desechos no tratados. Las plantas de tratamiento son instalaciones donde se limpia el agua para el consumo. Allí, el agua pasa primero por un filtro que retiene los restos de animales, plantas y basura. Luego, en un tanque de tratamiento químico, se le añaden varios productos químicos que eliminan las impurezas y matan las bacterias dañinas. De allí, el agua pasa a un tanque de sedimentación, donde se depositan casi todas las demás impurezas. Las que quedan, se eliminan por filtración. La filtración es el paso de un líquido a través de filtros que retienen las impurezas. Finalmente, se le añade el cloro, que mata otras bacterias. |
| | | En los hogares y las fábricas, la mayor parte del agua se emplea para eliminar desechos. El agua mezclada con los desechos se conoce como aguas residuales. Las alcantarillas son grandes tubos o canales que llevan las aguas residuales a una planta de tratamiento. Allí, las aguas se tratan antes de que vuelvan a los ríos y lagos. En las áreas sin plantas de tratamiento de aguas residuales hay fosas sépticas, que son depósitos subterráneos donde las aguas residuales se descomponen mediante bacterias. |
| | | Podemos ahorrar agua. El uso de métodos para ahorrar agua recibe el nombre de conservación del agua y ayuda a reducir la cantidad de agua que se consume. Como sólo una pequeña parte del agua de la Tierra es dulce, es importante ahorrarla y utilizarla racionalmente. |
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