Juana Inés de la Cruz nació aproximadamente en 1651, en un pueblo cerca de la ciudad de México. Juana era una niña muy inteligente. Cuando tenía tres años, siguió a sus hermanas mayores hasta la escuela y le preguntó a la maestra si podía quedarse y aprender. Juana aprendió rápidamente a leer y escribir. A los ocho años, escribió su primer poema.

En aquel entonces, las mujeres sólo podían seguir estudiando si entraban a un convento. Un convento es un lugar en el que viven religiosas. A los 16 años, se convirtió en una monja de la orden católica y empezó a ser conocida como Sor Juana.

En el convento de San Jerónimo, Sor Juana pudo seguir leyendo y escribiendo. Escribió poemas, obras de teatro y ensayos. Con frecuencia, sus escritos criticaban a los funcionarios públicos. En 1691, un obispo enojado le solicitó a Sor Juana que dejara de escribir. Ella le respondió mediante una carta muy larga en la que declaraba que las mujeres tenían derecho a una educación. Esta carta se conoce como Respuesta a Sor Filotea.